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Paul Keres

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Orígenes

Nació en Narva, Estonia — entonces Imperio ruso — el 7 de enero de 1916. Aprendió a jugar con su padre y con su hermano mayor Harald. En Estonia el ajedrez había que ir a buscarlo: copiaba a mano las partidas de los periódicos y se formó una colección de casi mil.

Luego encontró la manera de jugar contra el mundo sin salir de casa: la correspondencia. En el instituto llegó a mantener ciento cincuenta partidas a la vez, y en 1935 ganó el campeonato internacional de la IFSB.

Entretanto ganó el campeonato escolar estonio tres veces — 1930, 1932, 1933 — y en 1935 el campeonato de Estonia. Ese año lo mandaron a la olimpiada de Varsovia, en primer tablero, con diecinueve años: en nuestro fondo son diecinueve partidas con once victorias, cinco derrotas y tres tablas. Dos años después, en Praga 1937, cerró 10 sobre 11 sin perder nada.

Fecha y lugar de nacimiento, el padre y el hermano Harald, la colección de casi mil partidas copiadas de los periódicos, las ciento cincuenta partidas por correspondencia a la vez, el título IFSB de 1935, los tres campeonatos escolares (1930, 1932, 1933), el campeonato estonio de 1935 y el primer tablero en Varsovia: entrada Paul Keres, Wikipedia en inglés. Los balances de Varsovia 1935 y Praga 1937 están contados sobre nuestro fondo.

Los años de la guerra

Durante la ocupación alemana de Estonia siguió jugando, y ganó casi todo. En 1942, en el campeonato estonio de Tallin, ganó las quince partidas; en Posen 1943 las cinco. De aquellos años nuestro fondo contiene Madrid 1943 — catorce partidas, doce ganadas, dos en tablas, ninguna perdida — Praga 1943, 14½ sobre 19, y Salzburgo 1943, cinco victorias y cinco tablas.

Jugó en cuatro certámenes organizados por Ehrhardt Post, el mismo circuito en el que jugaba Alekhine. Y una entrevista de 1942 a un periódico fue usada después por los alemanes para propaganda antisoviética.

Cuando la Unión Soviética reocupó Estonia, en 1944, le presentaron la cuenta. Evitó la deportación, pero su vuelta a las competiciones internacionales quedó aplazada, y lo dejaron fuera del equipo soviético para el match por radio contra Estados Unidos de 1945. Estos son los hechos tal como los recogen las fuentes: no añadimos un juicio.

Tallin 1942 con quince victorias de quince, Posen 1943, los cuatro certámenes de Ehrhardt Post, la entrevista de 1942 usada para propaganda, la deportación evitada y la exclusión del equipo para el match por radio de 1945: entrada Paul Keres, Wikipedia en inglés. Tallin 1942 y Posen 1943 no están en nuestro fondo y no los hemos podido recontar: los balances de Madrid, Praga y Salzburgo 1943 sí.

1948: el torneo por el título

Muerto Alekhine siendo campeón en ejercicio, el título se asignó con un certamen entre los cinco más fuertes. Keres estaba. En nuestro fondo son veinte partidas con ocho victorias, siete derrotas y cinco tablas: 10½ sobre 20. Lo ganó Botvínnik.

Es lo más cerca que estuvo nunca del título, y lo más discutido: sobre aquel certamen se ha escrito mucho, y nosotros nos quedamos en el resultado.

Que el título de 1948 se asignó con un certamen entre cinco jugadores y que lo ganó Botvínnik: entrada World Chess Championship 1948, Wikipedia en inglés. El balance de las veinte partidas está contado sobre nuestro fondo (evento World Championship 18th).

El segundo eterno

Para llegar a desafiar al campeón del mundo había que ganar el torneo de candidatos. Keres lo jugó cuatro veces seguidas y llegó segundo cuatro veces seguidas.

Zúrich 1953: 16 sobre 28, segundo empatado. Ámsterdam 1956: 10 sobre 18, segundo. 1959, entre Bled, Zagreb y Belgrado: 18½ sobre 28, segundo. Curazao 1962: 17 sobre 27, segundo empatado. Los cuatro resultados, en nuestro fondo, coinciden exactamente con los publicados.

De ahí los apodos: «Paul el Segundo», «el eterno segundo», «el príncipe heredero del ajedrez». Ninguno de los tres es un elogio entero, y los tres dicen lo mismo: era lo bastante fuerte para llegar al final, y nunca llegó a la cima.

Los cuatro segundos puestos consecutivos con sus resultados y posiciones, y los tres apodos: entrada Paul Keres, Wikipedia en inglés. Los cuatro resultados se recuentan sobre nuestro fondo y coinciden: 16/28, 10/18, 18½/28 y 17/27. El de 1959 está repartido entre dos etiquetas en los ficheros de los certámenes y se recompone sumándolas.

Nueve campeones del mundo

Hay una manera de medir a Keres que no pasa por los títulos, y nuestro fondo la permite: a cuántos campeones del mundo venció. La respuesta es nueve, de Capablanca a Fischer. Es uno de los solos tres jugadores de la historia que han vencido a nueve campeones del mundo indiscutidos.

Esta es la cuenta, partida por partida, sobre nuestras partidas:

Capablanca 6 partidas, 3½–2½ · Alekhine 14, 5–9 · Euwe 27, 15½–11½ · Botvínnik 19, 7½–11½ · Smyslov 40, 20–20 · Tal 26, 15–11 · Petrosian 32, 16–16 · Spassky 25, 11½–13½ · Fischer 10, 4½–5½ · Kárpov 2, 1–1.

De esa línea salen tres cosas. Contra Euwe y contra Tal el balance global es suyo: terminó por delante de dos campeones del mundo. Contra Smyslov y Petrosian acaba exactamente igualado, y Smyslov es el rival al que se enfrentó más veces en toda su vida. Y el único al que nunca venció es Kárpov: dos partidas, dos tablas, en 1973 — Kárpov tenía veintidós años, Keres cincuenta y siete.

Que venció al menos una vez a todos los campeones de Capablanca a Fischer, que sus dos partidas con Kárpov acabaron en tablas y que es uno de solo tres jugadores que han vencido a nueve campeones indiscutidos: entrada Paul Keres, Wikipedia en inglés. Todos los balances de esta sección están contados sobre nuestro fondo, agrupando las grafías de cada nombre, y confirman por sí solos la lista de los nueve.

Los certámenes: tres veces campeón soviético, once olimpiadas

El campeonato soviético era entonces el certamen más duro del mundo, más duro que casi cualquier cita internacional. Keres lo ganó tres veces: en 1947 en Leningrado con 14 sobre 19, en 1950 en Moscú con 11½ sobre 17, y en 1951 con 12 sobre 17. Los tres resultados, en nuestro fondo, coinciden al medio punto. De aquellas ediciones tenemos trece en total, de 1940 a 1973: treinta y tres años en el mismo certamen.

Pero su rendimiento más impresionante está en las olimpiadas, y aquí las cifras son de otra categoría. Jugó once: cuatro con Estonia entre 1935 y 1939, y luego siete consecutivas con la Unión Soviética entre 1952 y 1964 — siete oros por equipos de siete, más cinco oros individuales de tablero y un bronce.

En nuestro fondo esas once ediciones son 150 partidas, y el balance es este: 92 ganadas, 45 en tablas y 13 perdidas. Ciento catorce puntos y medio sobre ciento cincuenta, o sea el 76 por ciento, con trece derrotas en treinta años de olimpiadas.

Un último dato solo aparece si uno se pone a contar: de los 81 compromisos de al menos nueve partidas que nuestro fondo le atribuye, 26 acabaron sin una sola derrota. Uno de cada tres.

Los tres campeonatos soviéticos con años, sedes y resultados, y las once olimpiadas con los países y todas las medallas por equipos e individuales: entrada Paul Keres, Wikipedia en inglés. Los tres resultados soviéticos se recuentan sobre nuestro fondo y coinciden; las 150 partidas olímpicas con su balance, las trece ediciones del campeonato soviético que tenemos y la cuenta de 26 compromisos sobre 81 sin derrotas están contados sobre nuestro fondo, con el criterio: compromisos de al menos nueve partidas, excluidos los matches, las simultáneas, el relámpago y el rápido.

Cómo lo describen

De lo suyo, con una fuente cierta, tenemos lo que escribió en sus libros. De la introducción a Practical Chess Endings: «es difícil sobrevalorar el valor de un buen juego de finales, y el tiempo dedicado a este capítulo se ve ampliamente recompensado.» Del propósito del libro dijo que era «dar al lector una ayuda práctica en la técnica de los finales».

Los demás lo describen de forma concorde, y la concordia dice algo. Robert McFadden, en el New York Times, habló de «modales elegantes y un porte informal pero imperturbable». Samuel Reshevsky fue más directo: «era una persona demasiado apacible para darlo todo con el fin de vencer a sus rivales.» Y Egon Varnusz, sobre los primeros años cincuenta, escribió: «El mejor jugador del mundo era Paul Keres.»

Frases de efecto atribuidas a él circulan, y la más conocida — «nadie ha ganado nunca una partida abandonando» — no la recogemos: se atribuye también a Tartakower y no existe una fuente primaria. Si encontramos una, la escribiremos aquí.

Las dos frases de Keres vienen de la introducción de Practical Chess Endings, de la que no tenemos el número de página y lo declaramos. Las tres citas sobre él — Robert McFadden en el New York Times, Samuel Reshevsky y Egon Varnusz — están recogidas en la entrada Paul Keres de Wikipedia en inglés, que indica sus autores. Keres no tiene entrada en Wikiquote. Sobre la frase del abandono: la atribución se reparte entre él y Tartakower y ninguna de las dos tiene una fuente de época, así que se queda fuera. Las citas son traducción del inglés original.

El final

En 1975, a los cincuenta y nueve años, fue a jugar un abierto en Vancouver, y lo ganó. Nuestro fondo contiene esas nueve partidas: seis victorias, tres tablas, ninguna derrota. Están entre las últimas que tenemos de él.

Murió en Helsinki el 5 de junio de 1975, de un infarto, mientras volvía de Vancouver hacia Estonia.

De 1992 a 2011 su retrato estuvo en el billete de cinco coronas estonias. No es algo que le pase a muchos ajedrecistas.

Fecha, lugar y causa de la muerte, el viaje de vuelta del certamen de Vancouver que había ganado, y el billete de cinco coronas en circulación entre 1992 y 2011: entrada Paul Keres, Wikipedia en inglés. El balance de las nueve partidas de Vancouver está contado sobre nuestro fondo. Decimos «entre las últimas» y no «las últimas» porque en los ficheros de los certámenes esas partidas no llevan día ni mes, y no se pueden ordenar con certeza frente a las de Tallin del mismo año.

Las partidas

En nuestro fondo hay 1571 partidas de Keres, de 1935 a 1975: cuarenta años, contra 522 rivales distintos. El balance global es 696 victorias, 708 tablas y 167 derrotas — una partida perdida cada nueve y media, en cuarenta años. Los más frecuentes son Vasili Smyslov (40 partidas), Efim Geller (34), Tigran Petrosian (32), Max Euwe (27), Mijaíl Tal (26) y Gideon Ståhlberg (26). Las posiciones de abajo provienen de estas partidas.

Partidas de PGN Mentor. Partidas, años, rivales y balances están contados sobre nuestro fondo. El número de rivales es exacto y no aproximado porque entre 522 grafías no hemos encontrado duplicados del mismo nombre. Las jugadas de una partida son un hecho, no una obra protegida.

Preguntas frecuentes

¿De dónde vienen las posiciones de Paul Keres?

De sus partidas reales. Cada posición es un momento de una partida que Paul Keres jugó de verdad: sobre el tablero figuran los dos jugadores, el torneo y el año. La mejor jugada la determina Stockfish, analizando la posición.

¿Por qué está cubierto el tablero?

Para no revelar la solución a quien recorre la página. Las dos primeras filas quedan legibles y el resto está velado: la posición completa se ve al abrir el puzzle.

¿Hace falta una cuenta para resolver los puzzles de Paul Keres?

Sí. El puzzle se juega en la página de entrenamiento, donde el resultado entra en la clasificación de ese puzzle y mueve el Elo de quien lo jugó. Sin registro no hay puntuación que actualizar.

¿Ganó Paul Keres todas estas posiciones?

No. Algunas vienen de partidas que perdió, y en ellas la jugada que hay que encontrar es de su rival. El recuadro lo indica junto al tablero, antes de abrir el puzzle.

¿Qué ocurre tras resolver o fallar un puzzle de Paul Keres?

Aparece la clasificación de ese puzzle y dos caminos: salir, que devuelve a esta página, o seguir jugando, que propone otra posición sacada de las partidas de Paul Keres.

¿Se puede ver la partida completa después del puzzle?

Sí. Terminado el puzzle aparecen todas las jugadas de esa partida, y se puede hacer clic en ellas: al tocar una, la posición pasa al tablero y <b>Stockfish 18</b> la analiza en ese momento, en tu navegador, mostrando las mejores variantes. Se puede ir adelante y atrás por toda la partida.

¿Cuántas posiciones de Paul Keres hay?

En este momento 7. El número crece por sí solo: un programa recorre el archivo de sus partidas y añade las posiciones nuevas cuando las encuentra.

¿Quién escribió las notas biográficas?

Las escribimos nosotros. Los datos del resumen — fechas, lugares, títulos — provienen de Wikidata y Wikipedia, con la licencia indicada bajo el propio resumen.