Paul Morphy
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Orígenes
Nace en Nueva Orleans el 22 de junio de 1837. No tuvo maestro: según el relato de su tío Ernest, aprendió mirando jugar a los demás, y se vio cuando analizó una partida interrumpida entre su tío y su padre diciendo cómo debería haber terminado.
Fecha, lugar y modo en que aprendió: entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés; fechas confirmadas en Wikidata (Q105589).El niño que ganaba a todos
En 1850, cuando Morphy tiene doce años, Johann Löwenthal pasa por Nueva Orleans y juega con él. Las fuentes no coinciden en el resultado exacto — dos derrotas y unas tablas, o tres derrotas — pero coinciden en quién perdió: Löwenthal.
Entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés, que recoge las dos versiones del resultado.1857: la licenciatura y el primer congreso americano
El 7 de abril de 1857 se licencia en derecho por la Universidad de Luisiana, hoy Tulane. Es demasiado joven para ejercer.
Del 6 de octubre al 10 de noviembre se juega en Nueva York el primer congreso ajedrecístico americano: dieciséis jugadores por eliminación. Morphy llega a la final y gana a Louis Paulsen con cinco victorias, una derrota y dos tablas.
Licenciatura y congreso: entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés.1858: Europa
Parte para Europa y en pocos meses gana a quien encuentra. Löwenthal: nueve victorias, tres derrotas, dos tablas. Daniel Harrwitz, en París: cinco, dos y una. Después, entre el 20 y el 28 de diciembre de 1858, Adolf Anderssen, considerado el más fuerte de Europa: siete victorias, dos derrotas, dos tablas.
El match con Howard Staunton no se celebró nunca. Staunton no quiso ir a Nueva Orleans y exigió que fuera Morphy a Europa; cuando Morphy fue, el match tampoco se celebró. Pero sí se sentaron ante el mismo tablero: en Streatham, en casa de Staunton, jugaron dos partidas de consulta, Staunton y John Owen contra Morphy y Thomas Barnes, y las ganaron ambas Morphy y Barnes. Una de las dos está en nuestro fondo, registrada solo con los nombres de Staunton y Morphy.
En París, en el Teatro de los Italianos, juega contra el duque de Brunswick y el conde Isouard una partida que no valía nada y que todo el mundo conoce: es la partida de la ópera, y está en nuestro archivo.
Resultados de los matches y el asunto Staunton: entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés. Las dos partidas de consulta en Streatham, los nombres de los cuatro jugadores y que las ganaron ambas Morphy y Barnes: las fichas de las dos partidas en chessgames.com y el relato de Paul Morphy Goes to England, edochess.ca. La partida de la ópera y la de Staunton están en storico.db.La retirada
Vuelve a América en 1859 con la intención de ejercer de abogado. Deja de jugar en competición: desde entonces acepta partidas solo dando ventaja. Tiene veintidós años.
Entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés.gm_WHOeKWfiQ61I: scacchiera giocabile, con la partita completa sotto.
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Después del ajedrez
El despacho no arranca. La fortuna familiar le permite no trabajar, y así pasa el resto de su vida. En sus últimos años muestra signos de trastorno mental, entre ellos un complejo de persecución.
Muere en Nueva Orleans el 10 de julio de 1884, a los cuarenta y siete años. La causa registrada es una congestión cerebral, tras entrar en agua fría al volver de una larga caminata en el calor del mediodía.
Vida posterior y causa de la muerte: entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés.Cómo lo veían sus contemporáneos
Bobby Fischer, en 1964, hizo para la revista Chessworld su lista de los diez más grandes de la historia y puso a Morphy en primer lugar, escribiendo que era «quizá el jugador más preciso que haya existido» y que en un match habría ganado a cualquiera que viviera entonces.
Wilhelm Steinitz, en el International Chess Magazine de febrero de 1885, contó sus conversaciones con Anderssen: en 1862 Anderssen hablaba de Morphy «en los términos más elevados posibles», pero en 1866 su entusiasmo «se había enfriado mucho».
Fischer: The Ten Greatest Masters in History, Chessworld vol. 1 n.º 1, enero-febrero de 1964, pp. 57-61. Steinitz: International Chess Magazine, febrero de 1885, p. 46, citado en las páginas de Edward Winter.Un solo certamen, en toda una vida
De las 211 partidas de Morphy que tenemos, aparece exactamente un certamen de verdad: el primer Congreso Americano de Ajedrez, Nueva York 1857. Todo lo demás son matches, partidas sueltas, simultáneas y partidas de consulta. Su vida de competición cabe en tres años.
Ese congreso, en nuestro fondo, son 18 partidas, y se ve cómo funcionaba: eliminación directa, un mini-match por ronda. Venció a J. Thompson 3-0, a Alexander Meek 3-0, a Theodor Lichtenhein con tres victorias y unas tablas, y la final contra Louis Paulsen es la que se cuenta más arriba. Dieciocho partidas en todo el congreso, y una sola derrota.
El cuadro general es el de un jugador que no encontraba rivales a su altura: en las 211 partidas, 170 ganadas, 23 perdidas y 18 en tablas — el 80,6 por ciento ganadas. El porcentaje está inflado por las simultáneas y por las partidas dadas con ventaja, pero sigue siendo cierto que veintitrés derrotas en doscientas once partidas son pocas para cualquier época.
Las partidas no se acaban con su retirada: desde 1860 tenemos 20, entre 1862 y 1866, con 17 victorias y 3 derrotas y ni unas tablas. Casi todas fueron dadas con ventaja: no cuentan como competición, y justo por eso dicen cuánto había terminado la suya.
Que el congreso de 1857 fuera por eliminación directa, y el resultado de la final contra Paulsen: entrada Paul Morphy, Wikipedia en inglés. Las 18 partidas del congreso con los cuatro rivales y el resultado de cada ronda, las 211 partidas totales con su balance y el porcentaje, y las 20 partidas desde 1860 están contadas sobre nuestro fondo. Que el congreso sea su único certamen se dice de nuestro fondo, no de su vida: dos etiquetas del archivo, «Paris it 1858» y «London 1858», reúnen partidas sueltas y no certámenes, y las revisamos una por una antes de escribirlo.Las partidas
En nuestro archivo hay 211 partidas de Morphy, de 1848 a 1866. Entre sus rivales están también su tío Alonzo y su hermano Ernest: jugaban ellos también, y en esas partidas la jugada que hay que encontrar puede ser la suya.
Partidas de PGN Mentor. Las jugadas de una partida de ajedrez son un hecho, no una obra protegida.Preguntas frecuentes
¿De dónde vienen las posiciones de Paul Morphy?
De sus partidas reales. Cada posición es un momento de una partida que Paul Morphy jugó de verdad: sobre el tablero figuran los dos jugadores, el torneo y el año. La mejor jugada la determina Stockfish, analizando la posición.
¿Por qué está cubierto el tablero?
Para no revelar la solución a quien recorre la página. Las dos primeras filas quedan legibles y el resto está velado: la posición completa se ve al abrir el puzzle.
¿Hace falta una cuenta para resolver los puzzles de Paul Morphy?
Sí. El puzzle se juega en la página de entrenamiento, donde el resultado entra en la clasificación de ese puzzle y mueve el Elo de quien lo jugó. Sin registro no hay puntuación que actualizar.
¿Ganó Paul Morphy todas estas posiciones?
No. Algunas vienen de partidas que perdió, y en ellas la jugada que hay que encontrar es de su rival. El recuadro lo indica junto al tablero, antes de abrir el puzzle.
¿Qué ocurre tras resolver o fallar un puzzle de Paul Morphy?
Aparece la clasificación de ese puzzle y dos caminos: salir, que devuelve a esta página, o seguir jugando, que propone otra posición sacada de las partidas de Paul Morphy.
¿Se puede ver la partida completa después del puzzle?
Sí. Terminado el puzzle aparecen todas las jugadas de esa partida, y se puede hacer clic en ellas: al tocar una, la posición pasa al tablero y <b>Stockfish 18</b> la analiza en ese momento, en tu navegador, mostrando las mejores variantes. Se puede ir adelante y atrás por toda la partida.
¿Cuántas posiciones de Paul Morphy hay?
En este momento 6. El número crece por sí solo: un programa recorre el archivo de sus partidas y añade las posiciones nuevas cuando las encuentra.
¿Quién escribió las notas biográficas?
Las escribimos nosotros. Los datos del resumen — fechas, lugares, títulos — provienen de Wikidata y Wikipedia, con la licencia indicada bajo el propio resumen.