Vera Menchik
Orígenes
Nace Vera Mencikova en Moscú, el 16 de febrero de 1906: su madre Olga Illingworth es inglesa, su padre František Menčík checo. Tiene una hermana menor, Olga, nacida un año después, que también juega al ajedrez.
En 1921, tras la revolución rusa, la familia se separa: ella, su madre y su hermana se trasladan a Inglaterra, a Hastings; el padre regresa a Bohemia.
La partida más antigua que tenemos de ella es de 1923, en Hastings: tenía diecisiete años.
Nombre de nacimiento, fecha, lugar, los padres y la hermana: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés, que para estos detalles cita la biografía de Robert B. Tanner, Vera Menchik: A Biography of the First Women's World Chess Champion, 2016, pp. 9 y 19, y la ficha del club de ajedrez de Hastings escrita por Brian Denman. Fechas confirmadas en Wikidata (Q157867). 1923 es la fecha de su partida más antigua en nuestro archivo.1927: la primera campeona del mundo
En 1927 se juega el primer campeonato del mundo femenino de la historia: un torneo a una vuelta con doce jugadoras de ocho países europeos. Menchik lo gana con diez y medio sobre once, concediendo un solo empate, a Edith Michell. Llega punto y medio por delante de la segunda.
Mantendrá ese título hasta su muerte: diecisiete años, el reinado más largo de la historia del ajedrez.
Formato del torneo, resultado y margen: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés, que cita a Tanner 2016, pp. 12 y 222–223, y a Jennifer Shahade, Chess Queens, 2022, p. 33.Carlsbad 1929, y el club que lleva su nombre
En 1929 juega en Carlsbad entre los más fuertes del mundo. Llega última, tres puntos sobre veintiuno — pero esos tres puntos los consigue venciendo a Albert Becker y a Friedrich Sämisch, que estará entre los primeros en recibir el título de Gran Maestro.
La victoria sobre Becker tiene un regusto preciso. Antes, durante el torneo, había sido él quien propuso en broma que cualquiera que perdiera con Menchik pasara a ser socio del «Vera Menchik Club». Perdió, y fue su primer socio.
En nuestro archivo ese club se llena: Max Euwe vencido dos veces, Jacques Mieses cuatro, George Alan Thomas ocho, Sonja Graf diez, y Mir Sultan Khan, Sämisch, Becker y Fred Yates al menos una. El trofeo que hoy se da al equipo ganador de la olimpiada femenina se llama Vera Menchik Cup.
Carlsbad 1929, las victorias sobre Becker y Sämisch, el origen del club y la copa que lleva su nombre: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés (Tanner 2016, pp. 13 y 53–69; Shahade 2022, p. 35). Los balances con cada rival están contados sobre las partidas de nuestro archivo.Qué decía de ella Alekhine
En la decimoquinta ronda de aquel torneo, Alexander Alekhine — campeón del mundo en activo — escribió sobre ella algo largo e inequívoco:
«Después de quince rondas es seguro que es una excepción absoluta en su sexo. Tiene un talento para el ajedrez tal que, con más trabajo y experiencia en torneos, conseguirá sin duda desarrollarse desde su estado actual de jugadora media hasta ser una campeona internacional de alta clase. Ha conquistado indiscutiblemente sus tres puntos contra los maestros fuertes, pero es poco conocido por el público que también ha obtenido posiciones superiores contra Euwe, Treybal, Colle y el doctor Vidmar. El doctor Vidmar la venció solo después de nueve horas de partida. Es deber del mundo del ajedrez concederle toda posibilidad de desarrollo.»
Del mismo año es otra frase suya, sobre la victoria de la primera ronda: «Es sin duda un fenómeno, y su victoria sobre Yates en la primera ronda será histórica.»
En 1932, a quien le preguntaba si había mujeres que jugaran bien al ajedrez, José Raúl Capablanca respondió: «Una. Se llama Vera Menchik… Ha jugado contra mí y es muy fuerte.»
Las dos frases de Alekhine: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés, que cita a Tanner 2016, pp. 13 y 59. La respuesta de Capablanca de 1932: André Schulz, «Thoughts on International Women's Day: Remembering Vera Menchik», ChessBase, 8 de marzo de 2022. Menchik no tiene entrada en Wikiquote: las frases de aquí son de otros sobre ella.Entre los maestros
El dato que cuenta es este: de sus 473 partidas en nuestro archivo, 421 son en torneos que no son femeninos — casi nueve de cada diez.
En 1929 en Ramsgate hace el mejor resultado de su carrera en un torneo abierto: juega en el equipo extranjero, junto al excampeón del mundo Capablanca y a su antiguo entrenador Géza Maróczy, y cierra con cinco sobre siete sin perder, segunda empatada. En Hastings 1931/32 vence a Max Euwe y a Mir Sultan Khan y llega quinta empatada. En Maribor 1934 es tercera.
Contra los campeones del mundo, en nuestro archivo, la cuenta es dura y vale decirlo: con Capablanca doce partidas y doce derrotas, con Alekhine nueve y nueve. Con Euwe, antes de que fuera campeón, está dos y medio a dos y medio.
Ramsgate 1929, Hastings 1931/32 y Maribor 1934: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés (Tanner 2016). El recuento de las 421 partidas y los balances con Capablanca, Alekhine y Euwe están contados sobre las partidas de nuestro archivo.Las defensas del título
Defiende el título siete veces y las gana todas: 1930 en Hamburgo, 1931 en Praga, luego 1933, 1935, 1937 y 1939. Desde 1931 logra cuatro veces consecutivas el pleno, una racha de cuarenta y cinco partidas.
En todos los campeonatos del mundo femeninos perdió una sola partida: en 1930 contra Wally Henschel.
En octubre de 1937 se casa con Rufus Henry Streatfield Stevenson, dirigente ajedrecístico: ella tiene treinta y uno, él cincuenta y nueve. Pasa a ser Vera Stevenson, pero en los torneos sigue firmando con su nombre de nacimiento. Él muere en febrero de 1943.
Las siete defensas, la racha de cuatro plenos, la única derrota y el matrimonio: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés (Tanner 2016, pp. 223–238).Los años de guerra, y el final
Durante la guerra los campeonatos del mundo se detienen — la última defensa es de 1939 — pero ella sigue jugando: torneos de club en Londres, el campeonato del West London, las eliminatorias de la federación del sureste, simultáneas. Las partidas más recientes que tenemos de ella son de aquellos meses, y en una da una simultánea con veintidós victorias, dos empates y ninguna derrota.
El 26 de junio de 1944 su casa de Gauden Road, al sur de Londres, recibe un impacto directo de una de las primeras V-1, las bombas voladoras alemanas. Mueren ella, su hermana Olga y su madre: las tres se habían refugiado en el sótano. Tenían un refugio en el jardín y otro bajo la cercana estación de Clapham North, y ambos sobrevivieron — pero no podían saber si tenían tiempo de llegar.
Tenía treinta y ocho años y era campeona del mundo desde diecisiete. En el bombardeo se destruyeron casi todos sus documentos, los textos de sus partidas, sus escritos y sus trofeos: solo se salvó una medalla de oro de 1939, dañada.
Fecha, dirección, la V-1, quién murió con ella, los dos refugios y la pérdida de los documentos: entrada Vera Menchik, Wikipedia en inglés (Tanner 2016), que para la hermana cita también el registro de la Commonwealth War Graves Commission. Los torneos de 1944 y el resultado de la simultánea vienen de los nombres de los eventos en las partidas de nuestro archivo.gm_3h9vDbwi9M7g: scacchiera giocabile, con la partita completa sotto.
gm_i5KK1Up1kO0Y: scacchiera giocabile, con la partita completa sotto.
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El mundial femenino: cuarenta y cuatro partidas, una derrota
Hasta 1939 el campeonato del mundo femenino se jugaba como certamen y no como match. En nuestro fondo esas ediciones son 44 partidas, y el balance es este: 41 ganadas, 2 en tablas y una sola perdida.
La única derrota es de 1930. Después de aquella no volvió a perder: 8 sobre 8 en 1931, 3 sobre 3 en 1933, 3 sobre 3 en 1935, 8 sobre 8 en 1937. La edición de Buenos Aires, en 1939, es la más larga que tenemos: diecinueve partidas, diecisiete victorias y unas tablas dobles, 18 sobre 19. Para las ediciones cortas nuestro fondo está incompleto — tres partidas no son un campeonato entero — y por eso estas son las cifras de lo que tenemos, no de lo que jugó.
El contraste con los certámenes abiertos a los hombres es lo que más llama la atención, porque las cifras se invierten en las mismas temporadas: Carlsbad 1929, 3 puntos sobre 21; Moscú 1935, punto y medio sobre diecinueve; Łódź 1938, 3½ sobre 15. En todo el fondo sus partidas son 473, con 178 victorias y 197 derrotas: más perdidas que ganadas, porque la mayor parte de esas partidas es contra los maestros de su tiempo.
Un dato técnico la separa de todos los demás de estas páginas: solo el 20,7 por ciento de sus partidas acaba en igualdad. En el mismo fondo Tartakower está en el 44 por ciento y Teichmann en el 41. El motivo no es el estilo: es la diferencia de fuerza, en un sentido o en el otro, que había en casi cada partida que jugaba.
Todas las cifras de esta sección están contadas sobre nuestro fondo: las 44 partidas de las ediciones del mundial femenino con su balance, los resultados de 1931, 1933, 1935, 1937 y Buenos Aires 1939, los tres certámenes mixtos citados, el total de 473 partidas y el porcentaje de tablas, comparado con el de Tartakower y Teichmann en sus propias fichas. Para varias ediciones del mundial el fondo tiene solo una parte de las partidas, y por eso decimos cuántas tenemos en lugar de cuántas jugó. Nuestro fondo contiene también cinco partidas del match con Sonja Graf de 1937, que era un match y no un certamen, y por eso quedan fuera de esta cuenta.Las partidas
En nuestro archivo hay 473 partidas de Menchik, de 1923 a 1944, contra 248 rivales distintos. Los más frecuentes son George Alan Thomas (22 partidas), Capablanca (12), Edward Guthlac Sergeant (12), Sonja Graf (12), Salo Flohr (10), Jacques Mieses (10) y Alekhine (9). Las posiciones de aquí abajo vienen de estas partidas.
Partidas, años, rivales y balances están contados sobre nuestro archivo. A diferencia de las otras fichas, estas partidas no vienen de PGN Mentor, que no tiene una colección de Menchik: vienen de BritBase, la colección de John Saunders (© 1997-2026), construida con la ayuda de Brian Denman y Tony Gillam, descargada de la copia pública del Internet Archive. Cada partida lleva las etiquetas SourceTitle: BritBase y Source: John Saunders. Los movimientos de una partida son un hecho, no una obra protegida; la colección es un trabajo de casi treinta años y se nombra a quien lo ha hecho.Preguntas frecuentes
¿De dónde vienen las posiciones de Vera Menchik?
De sus partidas reales. Cada posición es un momento de una partida que Vera Menchik jugó de verdad: sobre el tablero figuran los dos jugadores, el torneo y el año. La mejor jugada la determina Stockfish, analizando la posición.
¿Por qué está cubierto el tablero?
Para no revelar la solución a quien recorre la página. Las dos primeras filas quedan legibles y el resto está velado: la posición completa se ve al abrir el puzzle.
¿Hace falta una cuenta para resolver los puzzles de Vera Menchik?
Sí. El puzzle se juega en la página de entrenamiento, donde el resultado entra en la clasificación de ese puzzle y mueve el Elo de quien lo jugó. Sin registro no hay puntuación que actualizar.
¿Ganó Vera Menchik todas estas posiciones?
No. Algunas vienen de partidas que perdió, y en ellas la jugada que hay que encontrar es de su rival. El recuadro lo indica junto al tablero, antes de abrir el puzzle.
¿Qué ocurre tras resolver o fallar un puzzle de Vera Menchik?
Aparece la clasificación de ese puzzle y dos caminos: salir, que devuelve a esta página, o seguir jugando, que propone otra posición sacada de las partidas de Vera Menchik.
¿Se puede ver la partida completa después del puzzle?
Sí. Terminado el puzzle aparecen todas las jugadas de esa partida, y se puede hacer clic en ellas: al tocar una, la posición pasa al tablero y <b>Stockfish 18</b> la analiza en ese momento, en tu navegador, mostrando las mejores variantes. Se puede ir adelante y atrás por toda la partida.
¿Cuántas posiciones de Vera Menchik hay?
En este momento 6. El número crece por sí solo: un programa recorre el archivo de sus partidas y añade las posiciones nuevas cuando las encuentra.
¿Quién escribió las notas biográficas?
Las escribimos nosotros. Los datos del resumen — fechas, lugares, títulos — provienen de Wikidata y Wikipedia, con la licencia indicada bajo el propio resumen.