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Mikhail Tal

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Origens

Nasce em Riga a 9 de novembro de 1936. Tem uma malformação congénita na mão direita — faltam-lhe dedos — e isso não o impede de se tornar um bom pianista.

Os primeiros passos ao tabuleiro

Em rapaz entra no clube de xadrez do Palácio dos Pioneiros de Riga. Em 1949, aos treze anos, vence o mestre Ratmir Kholmov numa simultânea. No arquivo as suas partidas começam precisamente aí.

1954: Mestre do Desporto

O primeiro título chega aos dezoito anos.

1957–1958: o campeonato soviético e o título de Grande Mestre

Em 1957 vence o campeonato da URSS com 14 pontos em 21: aos vinte anos é o mais novo a consegui-lo. A FIDE dispensa os requisitos habituais e atribui-lhe o título de Grande Mestre só por esse resultado. No ano seguinte volta a vencê-lo, 12 em 19.

Pontuações dos dois campeonatos e dispensa da FIDE: Mikhail Tal, Wikipédia em inglês.

1960: campeão do mundo aos vinte e três anos

Em Moscovo bate Mikhail Botvinnik 12½–8½: seis vitórias, duas derrotas, treze empates. Tem vinte e três anos e é o campeão do mundo mais novo que alguma vez houve — um recorde que se manterá vinte e cinco anos, até Kasparov.

Datas, pontuação e idade: Mikhail Tal, Wikipédia em inglês.

Para todos era «o Mago de Riga»: a alcunha vinha do seu jogo, agressivo e feito de cálculos longuíssimos. Para os amigos era simplesmente Misha, o diminutivo de Mikhail.

As duas alcunhas e a sua origem: Mikhail Tal, Wikipédia em inglês.

1961: a desforra perdida

O regulamento de então dava ao campeão derrotado direito a uma desforra imediata, e Botvinnik exerce-o. No ano seguinte, de novo em Moscovo, vence 13–8. Tal joga mal e está mal: os problemas renais, que o acompanharão toda a vida, pesam nesse encontro.

Pontuação da desforra e estado de saúde: Mikhail Tal, Wikipédia em inglês.

A saúde, que decide muita coisa

A doença renal é o fio negro da sua biografia. Em 1969 é-lhe retirado um rim. Continua a jogar mais vinte anos, mas mais do que uma vez desiste de torneios ou joga-os em condições em que mais ninguém se sentaria ao tabuleiro.

Os anos seguintes

Não volta a ser campeão do mundo, e torna-se outra coisa: o jogador que todos querem ver. Entre 23 de outubro de 1973 e 16 de outubro de 1974 joga 95 partidas seguidas sem perder uma — 46 vitórias e 49 empates.

Com a seleção soviética vai a oito Olimpíadas e ganha-as todas. A sua conta pessoal: 65 vitórias, 34 empates, apenas duas derrotas — 81,2 por cento — e sete medalhas de tabuleiro, cinco delas de ouro.

Em 1988, com cinquenta e um anos e um só rim, vence o campeonato do mundo de xadrez relâmpago em Saint John, no Canadá, à frente de Kasparov e de Karpov. Na final bate Rafael Vaganian 3½–½.

A série sem derrotas, o balanço olímpico e o campeonato relâmpago de 1988: Mikhail Tal, Wikipédia em inglês.

O fim

Morre em Moscovo a 28 de junho de 1992, aos cinquenta e cinco anos. A causa oficial é uma hemorragia esofágica. O seu amigo Gennadi Sosonko escreveu que a essa altura o organismo inteiro tinha deixado de funcionar.

Data e causa da morte: Mikhail Tal, Wikipédia em inglês.

Como o viam os seus contemporâneos

Três juízos por ordem de data, cada um com a sua fonte. Nenhum dos três é hagiográfico: Botvinnik, na mesma entrevista, admira-o e acusa-o de preguiça.

Grigory Levenfish, 1956 — sobre o campeonato da URSS

Chama-lhe a figura mais pitoresca do campeonato, um grande talento que procura o jogo agudo e complicado. Tal tem vinte anos e ainda não é campeão de nada. Citado por Garry Kasparov, My Great Predecessors, Part II, 2003, p. 383.

C.J.S. Purdy, maio de 1960 — na véspera do encontro com Botvinnik

Escreve que Tal vê mais coisas e mais depressa do que todos, que nisso talvez só Petrosian o iguale, mas que Tal escolherá muitas vezes o incalculável: um jogador assim desenvolve uma intuição para as oportunidades. Com essa base prognostica a vitória de Tal, contra a opinião geral. Chess World, maio de 1960, p. 73.

Mikhail Botvinnik, 1962 — depois de lhe ter retomado o título

O juízo mais útil, porque vem de quem o estudara para o bater. Quando a partida ganha um carácter aberto, diz, ninguém consegue competir com Tal, e a fama de que calcula as variantes muito depressa é mesmo assim. Mas noutros tipos de posição acha-o mais fraco, e aí pode jogar-se contra ele com toda a tranquilidade. Depois a censura: um dos seus defeitos é que é preguiçoso — trabalhava mais e preparava-se melhor, sobretudo nas aberturas. Se estivesse bem preparado, conclui, o seu talento torná-lo-ia muito mais perigoso do que é. Entrevista à revista letã Šahs, retomada em Chess Life, junho de 1962, p. 135.

Faltam aqui duas frases célebres, e não por esquecimento. Smyslov a despachar o seu jogo como «truques» circula em muitos livros, mas ninguém diz de onde vem. E «há dois tipos de sacrifícios: os correctos e os meus» — a mais famosa de todas — só pode ser seguida até uma menção de 1973 em que se lê que Tal a teria dito «uma vez»: nenhum original, nenhuma data. Encontra-as entre as citações da página inicial, onde estão assinaladas como atribuídas.

Os livros que escreveu

The Life and Games of Mikhail Tal é a sua autobiografia, e é de lá que vem o hipopótamo. Uma curiosidade: o coautor de Study Chess with Tal é Alexander Koblencs, o treinador do Palácio dos Pioneiros de Riga.

• Tal–Botvinnik, 1960 — o seu relato das vinte e uma partidas do encontro mundial. Russell Enterprises, 2001 (orig. 1970).
• World Championship: Petrosian vs. Spassky 1966 — Chess Digest, 1973.
• Learn from the Grandmasters (organizado por Raymond Keene) — seus são os capítulos «The Score Isn't Everything» e «Victory in the Ending». Batsford, 2003 (orig. 1975).
• The Life and Games of Mikhail Tal — a autobiografia. Everyman Chess, 1997 (orig. 1978).
• Study Chess with Tal, com Alexander Koblencs — Batsford, 2013 (orig. 1978).
• Tal's Winning Chess Combinations, com Viktor Khenkin — Simon and Schuster, 1979.
• Montreal 1979: Tournament of Stars, com Aleksandr Roshal e V. Chepizhny — Pergamon Press, 1980.
• Chess Scandals: The 1978 World Chess Championship, com E.B. Edmondson — Pergamon Press, 1981.
• The World Champions Teach Chess (organizado por Yakov Estrin e Isaac Romanov) — seu é o capítulo «The chess calculator's confession». A & C Black, 1988.
• Attack with Mikhail Tal, com Iakov Damsky — Everyman Chess, 1994.

Dados bibliográficos (títulos, anos, editoras, coautores) da entrada Mikhail Tal da Wikipédia em inglês. Os títulos e os dados de edição são factos: destes livros esta página não reproduz conteúdo.

O hipopótamo

É a anedota que ele próprio conta na sua autobiografia, e é a razão de esta página existir. Durante uma partida contra Vasiukov depara-se com um sacrifício de cavalo que não consegue calcular até ao fim. Enquanto pensa, vem-lhe à cabeça uma cantiga infantil sobre um hipopótamo caído num pântano, e já não consegue livrar-se dela: começa a perguntar-se como se tiraria de lá o animal, com uma grua, com alavancas. Passa meia hora assim. Depois o hipopótamo, escreve, «saiu sozinho do pântano» — e ele jogou o sacrifício, que se revelou correcto.

Da sua autobiografia, The Life and Games of Mikhail Tal. A versão longa está entre as citações da página inicial.

Seis títulos soviéticos, e sessenta e oito primeiros lugares

O campeonato da URSS era o certame mais difícil do mundo, e ele ganhou-o seis vezes: além das duas dos seus vinte anos, em 1967, 1972, 1974 e 1978. Em toda a história daquela competição ninguém ganhou mais.

A conta global é ainda maior: entre 1950 e 1991 fechou em primeiro lugar, sozinho ou partilhado, em sessenta e oito ocasiões.

Os dois compromissos que o levaram diante de Botvinnik ganhou-os de forma clara: o interzonal de Portorož, em 1958, com 13½ em 20, e o torneio de candidatos do ano seguinte — jogado entre Bled, Zagreb e Belgrado — com 20 pontos em 28, um ponto e meio à frente de Paul Keres, que terminou com 18½.

E a série sem derrotas contada acima não foi a primeira. Nos meses imediatamente anteriores, de julho de 1972 a abril de 1973, já tinha reunido uma de 86 encontros: quarenta e sete ganhos e trinta e nove repartidos. As duas séries, uma após a outra, cobrem dois anos e meio de calendário. O recorde mais longo resistiu mais de quarenta anos: Ding Liren superou-o em 2018, chegando a cem.

Sobre tudo isto o nosso acervo pode dizer pouco, e vale a pena admiti-lo: das 203 partidas que possuímos, as jogadas entre 1972 e 1974 são sete, e nenhuma é uma derrota. Demasiado poucas para confirmar um recorde; suficientes para não o contradizer.

Os seis títulos soviéticos com os seus anos, os sessenta e oito primeiros lugares entre 1950 e 1991, o interzonal de Portorož de 1958 e o torneio de candidatos de 1959 com os resultados e a margem sobre Keres, a série de 86 encontros com as suas datas e números, e o recorde superado por Ding Liren em 2018: verbete Mikhail Tal, Wikipédia em inglês. As sete partidas de 1972-1974 presentes no nosso acervo, e o facto de nenhuma ser uma derrota, são contadas sobre o nosso acervo.

As partidas

No arquivo há 203 partidas suas. As posições aparecem nas secções dos anos a que pertencem.

Perguntas frequentes

De onde vêm as posições de Mikhail Tal?

Das suas partidas reais. Cada posição é um momento de uma partida que Mikhail Tal jogou de facto: acima do tabuleiro estão os dois jogadores, o torneio e o ano. O melhor lance é determinado pelo Stockfish, analisando a posição.

Porque está o tabuleiro coberto?

Para não revelar a solução a quem percorre a página. As duas primeiras filas ficam legíveis e o resto está velado: a posição inteira vê-se ao abrir o puzzle.

É preciso ter conta para resolver os puzzles de Mikhail Tal?

Sim. O puzzle joga-se na página de treino, onde o resultado entra na classificação desse puzzle e move o Elo de quem o jogou. Sem inscrição não há pontuação para atualizar.

Mikhail Tal ganhou todas estas posições?

Não. Algumas vêm de partidas que perdeu, e nessas o lance a encontrar é do adversário. O quadro di-lo ao lado do tabuleiro, antes de abrir o puzzle.

O que acontece depois de resolver ou falhar um puzzle de Mikhail Tal?

Aparece a classificação desse puzzle e dois caminhos: sair, que devolve a esta página, ou continuar a jogar, que propõe outra posição tirada das partidas de Mikhail Tal.

É possível ver a partida inteira depois do puzzle?

Sim. Terminado o puzzle aparecem todos os lances dessa partida, e pode clicar-se neles: ao tocar num, a posição vai para o tabuleiro e o <b>Stockfish 18</b> analisa-a no momento, no seu navegador, mostrando as melhores variantes. Pode ir-se para a frente e para trás por toda a partida.

Quantas posições de Mikhail Tal existem?

Neste momento 63. O número cresce por si: um programa percorre o arquivo das suas partidas e acrescenta as posições novas quando as encontra.

Quem escreveu as notas biográficas?

Fomos nós. Os dados do resumo — datas, lugares, títulos — vêm da Wikidata e da Wikipédia, com a licença indicada sob o próprio resumo.