← Todos os campeões

Paul Keres

▶ Os vídeos sobre Paul Keres no ChessTube (1)

Origens

Nasceu em Narva, na Estónia — então Império russo — a 7 de janeiro de 1916. Aprendeu a jogar com o pai e com o irmão mais velho Harald. Na Estónia o xadrez tinha de ser procurado: copiava à mão as partidas dos jornais e formou uma colecção de quase mil.

Depois encontrou a maneira de jogar contra o mundo sem sair de casa: a correspondência. No liceu chegou a manter cento e cinquenta partidas ao mesmo tempo, e em 1935 ganhou o campeonato internacional da IFSB.

Entretanto ganhou o campeonato escolar estónio três vezes — 1930, 1932, 1933 — e em 1935 o campeonato da Estónia. Nesse ano mandaram-no à olimpíada de Varsóvia, no primeiro tabuleiro, com dezanove anos: no nosso acervo são dezanove partidas com onze vitórias, cinco derrotas e três empates. Dois anos depois, em Praga 1937, fechou 10 em 11 sem perder nada.

Data e local de nascimento, o pai e o irmão Harald, a colecção de quase mil partidas copiadas dos jornais, as cento e cinquenta partidas por correspondência ao mesmo tempo, o título IFSB de 1935, os três campeonatos escolares (1930, 1932, 1933), o campeonato estónio de 1935 e o primeiro tabuleiro em Varsóvia: verbete Paul Keres, Wikipédia em inglês. Os balanços de Varsóvia 1935 e Praga 1937 são contados sobre o nosso acervo.

Os anos da guerra

Durante a ocupação alemã da Estónia continuou a jogar, e ganhou quase tudo. Em 1942, no campeonato estónio de Tallinn, ganhou as quinze partidas; em Posen 1943 as cinco. Desses anos o nosso acervo contém Madrid 1943 — catorze partidas, doze ganhas, duas empatadas, nenhuma perdida — Praga 1943, 14½ em 19, e Salzburgo 1943, cinco vitórias e cinco empates.

Jogou em quatro certames organizados por Ehrhardt Post, o mesmo circuito em que jogava Alekhine. E uma entrevista de 1942 a um jornal foi depois usada pelos alemães para propaganda antissoviética.

Quando a União Soviética reocupou a Estónia, em 1944, a conta foi-lhe apresentada. Evitou a deportação, mas o regresso às competições internacionais ficou adiado, e deixaram-no fora da equipa soviética para o match por rádio contra os Estados Unidos de 1945. Estes são os factos tal como as fontes os relatam: não acrescentamos um juízo.

Tallinn 1942 com quinze vitórias em quinze, Posen 1943, os quatro certames de Ehrhardt Post, a entrevista de 1942 usada para propaganda, a deportação evitada e a exclusão da equipa para o match por rádio de 1945: verbete Paul Keres, Wikipédia em inglês. Tallinn 1942 e Posen 1943 não estão no nosso acervo e não os pudemos recontar: os balanços de Madrid, Praga e Salzburgo 1943 sim.

1948: o torneio pelo título

Morto Alekhine sendo campeão em exercício, o título foi atribuído com um certame entre os cinco mais fortes. Keres estava lá. No nosso acervo são vinte partidas com oito vitórias, sete derrotas e cinco empates: 10½ em 20. Ganhou-o Botvinnik.

É o mais perto que esteve do título, e o mais discutido: sobre aquele certame escreveu-se muito, e nós ficamos no resultado.

Que o título de 1948 foi atribuído com um certame entre cinco jogadores e que Botvinnik o ganhou: verbete World Chess Championship 1948, Wikipédia em inglês. O balanço das vinte partidas é contado sobre o nosso acervo (evento World Championship 18th).

O segundo eterno

Para chegar a desafiar o campeão do mundo era preciso ganhar o torneio de candidatos. Keres jogou-o quatro vezes seguidas e ficou segundo quatro vezes seguidas.

Zurique 1953: 16 em 28, segundo empatado. Amsterdão 1956: 10 em 18, segundo. 1959, entre Bled, Zagreb e Belgrado: 18½ em 28, segundo. Curaçau 1962: 17 em 27, segundo empatado. Os quatro resultados, no nosso acervo, coincidem exactamente com os publicados.

Daí as alcunhas: «Paul o Segundo», «o eterno segundo», «o príncipe herdeiro do xadrez». Nenhuma das três é um elogio inteiro, e as três dizem a mesma coisa: era forte o suficiente para chegar ao fim, e nunca chegou ao topo.

Os quatro segundos lugares consecutivos com os seus resultados e colocações, e as três alcunhas: verbete Paul Keres, Wikipédia em inglês. Os quatro resultados são recontados sobre o nosso acervo e coincidem: 16/28, 10/18, 18½/28 e 17/27. O de 1959 está dividido entre duas etiquetas nos ficheiros dos certames e recompõe-se somando-as.

Nove campeões do mundo

Há uma maneira de medir Keres que não passa pelos títulos, e o nosso acervo permite-a: quantos campeões do mundo venceu. A resposta é nove, de Capablanca a Fischer. É um dos apenas três jogadores da história a ter vencido nove campeões do mundo indiscutidos.

Esta é a conta, partida por partida, sobre as nossas partidas:

Capablanca 6 partidas, 3½–2½ · Alekhine 14, 5–9 · Euwe 27, 15½–11½ · Botvinnik 19, 7½–11½ · Smyslov 40, 20–20 · Tal 26, 15–11 · Petrosian 32, 16–16 · Spassky 25, 11½–13½ · Fischer 10, 4½–5½ · Karpov 2, 1–1.

Dessa linha saem três coisas. Contra Euwe e contra Tal o balanço global é dele: terminou à frente de dois campeões do mundo. Contra Smyslov e Petrosian acaba exactamente igual, e Smyslov é o adversário que enfrentou mais vezes em toda a vida. E o único que nunca venceu é Karpov: duas partidas, dois empates, em 1973 — Karpov tinha vinte e dois anos, Keres cinquenta e sete.

Que venceu pelo menos uma vez todos os campeões de Capablanca a Fischer, que as suas duas partidas com Karpov terminaram empatadas e que é um de apenas três jogadores a ter vencido nove campeões indiscutidos: verbete Paul Keres, Wikipédia em inglês. Todos os balanços desta secção são contados sobre o nosso acervo, agrupando as grafias de cada nome, e confirmam sozinhos a lista dos nove.

Os certames: três vezes campeão soviético, onze olimpíadas

O campeonato soviético era então o certame mais duro do mundo, mais duro do que quase qualquer compromisso internacional. Keres ganhou-o três vezes: em 1947 em Leningrado com 14 em 19, em 1950 em Moscou com 11½ em 17, e em 1951 com 12 em 17. Os três resultados, no nosso acervo, coincidem ao meio ponto. Dessas edições temos treze no total, de 1940 a 1973: trinta e três anos no mesmo certame.

Mas o seu rendimento mais impressionante está nas olimpíadas, e aqui os números são de outra categoria. Jogou onze: quatro pela Estónia entre 1935 e 1939, e depois sete consecutivas pela União Soviética entre 1952 e 1964 — sete ouros por equipas em sete, mais cinco ouros individuais de tabuleiro e um bronze.

No nosso acervo essas onze edições são 150 partidas, e o balanço é este: 92 ganhas, 45 empatadas e 13 perdidas. Cento e catorze pontos e meio em cento e cinquenta, ou seja 76 por cento, com treze derrotas em trinta anos de olimpíadas.

Um último dado só aparece quando se conta: dos 81 compromissos de pelo menos nove partidas que o nosso acervo lhe atribui, 26 acabaram sem uma única derrota. Um em cada três.

Os três campeonatos soviéticos com anos, sedes e resultados, e as onze olimpíadas com os países e todas as medalhas por equipas e individuais: verbete Paul Keres, Wikipédia em inglês. Os três resultados soviéticos são recontados sobre o nosso acervo e coincidem; as 150 partidas olímpicas com o seu balanço, as treze edições do campeonato soviético que temos e a conta de 26 compromissos em 81 sem derrotas são contados sobre o nosso acervo, com o critério: compromissos de pelo menos nove partidas, excluídos os matches, as simultâneas, o relâmpago e o rápido.

Como o descrevem

Do que é dele, com uma fonte certa, temos o que escreveu nos seus livros. Da introdução a Practical Chess Endings: «é difícil sobrestimar o valor de um bom jogo de finais, e o tempo dedicado a este capítulo é largamente recompensado.» Do propósito do livro disse que era «dar ao leitor uma ajuda prática na técnica dos finais».

Os outros descrevem-no de forma concordante, e a concordância diz algo. Robert McFadden, no New York Times, falou de «modos elegantes e um porte informal mas imperturbável». Samuel Reshevsky foi mais directo: «era uma pessoa demasiado branda para dar tudo de si a fim de vencer os adversários.» E Egon Varnusz, sobre o início dos anos cinquenta, escreveu: «O melhor jogador do mundo era Paul Keres.»

Frases de efeito atribuídas a ele circulam, e a mais conhecida — «ninguém nunca ganhou uma partida desistindo» — não a reproduzimos: é atribuída também a Tartakower e não existe uma fonte primária. Se encontrarmos uma, escrevemo-la aqui.

As duas frases de Keres vêm da introdução de Practical Chess Endings, da qual não temos o número de página e declaramo-lo. As três citações sobre ele — Robert McFadden no New York Times, Samuel Reshevsky e Egon Varnusz — estão recolhidas no verbete Paul Keres da Wikipédia em inglês, que indica os seus autores. Keres não tem verbete no Wikiquote. Sobre a frase da desistência: a atribuição divide-se entre ele e Tartakower e nenhuma das duas tem uma fonte da época, por isso fica de fora. As citações são tradução do inglês original.

O fim

Em 1975, aos cinquenta e nove anos, foi jogar um open em Vancouver, e ganhou-o. O nosso acervo contém essas nove partidas: seis vitórias, três empates, nenhuma derrota. Estão entre as últimas que temos dele.

Morreu em Helsínquia a 5 de junho de 1975, de um infarto, quando voltava de Vancouver para a Estónia.

De 1992 a 2011 o seu retrato esteve na nota de cinco coroas estónias. Não é coisa que aconteça a muitos xadrezistas.

Data, local e causa da morte, a viagem de regresso do certame de Vancouver que tinha ganho, e a nota de cinco coroas em circulação entre 1992 e 2011: verbete Paul Keres, Wikipédia em inglês. O balanço das nove partidas de Vancouver é contado sobre o nosso acervo. Dizemos «entre as últimas» e não «as últimas» porque nos ficheiros dos certames essas partidas não têm dia nem mês, e não se podem ordenar com certeza face às de Tallinn do mesmo ano.

As partidas

No nosso acervo há 1571 partidas de Keres, de 1935 a 1975: quarenta anos, contra 522 adversários diferentes. O balanço global é 696 vitórias, 708 empates e 167 derrotas — uma partida perdida a cada nove e meia, em quarenta anos. Os mais frequentes são Vassily Smyslov (40 partidas), Efim Geller (34), Tigran Petrosian (32), Max Euwe (27), Mikhail Tal (26) e Gideon Ståhlberg (26). As posições abaixo vêm destas partidas.

Partidas do PGN Mentor. Partidas, anos, adversários e balanços são contados sobre o nosso acervo. O número de adversários é exacto e não aproximado porque entre 522 grafias não encontrámos duplicados do mesmo nome. Os lances de uma partida são um facto, não uma obra protegida.

Perguntas frequentes

De onde vêm as posições de Paul Keres?

Das suas partidas reais. Cada posição é um momento de uma partida que Paul Keres jogou de facto: acima do tabuleiro estão os dois jogadores, o torneio e o ano. O melhor lance é determinado pelo Stockfish, analisando a posição.

Porque está o tabuleiro coberto?

Para não revelar a solução a quem percorre a página. As duas primeiras filas ficam legíveis e o resto está velado: a posição inteira vê-se ao abrir o puzzle.

É preciso ter conta para resolver os puzzles de Paul Keres?

Sim. O puzzle joga-se na página de treino, onde o resultado entra na classificação desse puzzle e move o Elo de quem o jogou. Sem inscrição não há pontuação para atualizar.

Paul Keres ganhou todas estas posições?

Não. Algumas vêm de partidas que perdeu, e nessas o lance a encontrar é do adversário. O quadro di-lo ao lado do tabuleiro, antes de abrir o puzzle.

O que acontece depois de resolver ou falhar um puzzle de Paul Keres?

Aparece a classificação desse puzzle e dois caminhos: sair, que devolve a esta página, ou continuar a jogar, que propõe outra posição tirada das partidas de Paul Keres.

É possível ver a partida inteira depois do puzzle?

Sim. Terminado o puzzle aparecem todos os lances dessa partida, e pode clicar-se neles: ao tocar num, a posição vai para o tabuleiro e o <b>Stockfish 18</b> analisa-a no momento, no seu navegador, mostrando as melhores variantes. Pode ir-se para a frente e para trás por toda a partida.

Quantas posições de Paul Keres existem?

Neste momento 7. O número cresce por si: um programa percorre o arquivo das suas partidas e acrescenta as posições novas quando as encontra.

Quem escreveu as notas biográficas?

Fomos nós. Os dados do resumo — datas, lugares, títulos — vêm da Wikidata e da Wikipédia, com a licença indicada sob o próprio resumo.